Figuras de músicos de jazz: identificación y valor

Qué son las figuras de músicos de jazz

Las figuras de músicos de jazz —el saxofonista, el contrabajista, el trompetista, el pianista, el batería— son piezas de escultura decorativa de sobremesa, casi siempre concebidas en serie o en pequeñas tiradas para vender como conjunto. El motivo, muy popular en decoración desde finales del siglo XX, evoca el ambiente de la banda y el club nocturno, y se ha fabricado en materiales muy distintos que determinan por completo su categoría y su precio.

Conviene poner las cosas en su sitio desde el principio: la inmensa mayoría de estas figuras son objeto decorativo contemporáneo, no antigüedad. Se han producido y se siguen produciendo en grandes cantidades en calamina, latón y resina, con una estética que imita el bronce. Solo una minoría son fundiciones de bronce de verdad, firmadas y de cierta calidad, y solo esas entran en el terreno de la pieza de valor. Distinguir el material es, por tanto, lo primero.

Cómo está hecha: bronce, calamina y resina

El material define el peso, el sonido, la pátina y el valor. Aprender a distinguirlos es la mitad del trabajo:

• El bronce: denso y pesado para su tamaño, frío al tacto, con una pátina aplicada que envejece de forma natural. Es el material noble y el único que sostiene un valor apreciable.
• La calamina (zamak): una aleación de zinc fundida en molde, más ligera que el bronce y de sonido apagado. Imita el bronce, pero salta en escamas cuando la pátina o el dorado se desprenden, dejando ver un metal claro y gris.
• La resina: muy ligera, tibia al tacto, a veces con costuras de molde visibles y un fondo hueco; pintada para parecer metal. Es lo más económico y lo más común.
• El latón: amarillo bajo la pátina, de peso medio; aparece en piezas montadas con varias partes atornilladas.

Cómo identificar una pieza de valor frente a decoración

Para no confundir una fundición de mérito con un adorno de serie, conviene comprobar:

• El peso y la temperatura: el bronce pesa y enfría; la resina apenas pesa y se entibia en la mano; la calamina queda en un término intermedio pero se delata al saltar la pátina.
• La firma y la base: una fundición de bronce de calidad suele llevar la firma del escultor, un sello de fundición o una numeración en la base. Las piezas seriadas llevan, a lo sumo, una etiqueta o un sello impreso.
• La calidad del modelado: el detalle de las manos, los instrumentos y los rostros revela si hay un trabajo escultórico real o un molde tosco repetido.
• La pátina: en el bronce es una capa coherente y matizada; en la calamina y la resina es pintura superficial que se raya y descascarilla con facilidad.

Qué determina su valor

El valor de una figura de músico de jazz depende, casi por completo, del material y de la autoría, y después de la calidad del modelado y el estado. Una figura de resina o calamina es decoración de bajo precio, por bien resuelta que esté. Una fundición de bronce firmada, de buen modelado y con su pátina íntegra, vale mucho más, y sube todavía si forma parte de un conjunto completo de la banda. Restan los golpes, las pátinas saltadas, los instrumentos sueltos o perdidos y las soldaduras visibles en piezas montadas.

Conservación

El bronce se mantiene con el polvo retirado mediante un paño suave y, como mucho, una cera microcristalina muy ligera; no se pule a fondo, porque eso borra la pátina que da carácter a la pieza. La calamina y la resina pintadas se limpian solo en seco, ya que el agua y los productos levantan la pintura. Los instrumentos finos —llaves de saxo, cuerdas, baquetas— son frágiles y conviene manipular las figuras por el cuerpo, nunca por esos detalles.