Ventanas antiguas de madera

Qué son y por qué se rescatan

Una ventana antigua de madera es, en el fondo, una pieza de carpintería de armar: un cerco fijo y una o dos hojas batientes formadas por bastidores ensamblados, con cuarterones de vidrio sujetos por junquillos. Durante siglos fue un elemento de obra, no de decoración. Lo que hoy las ha convertido en objeto de coleccionismo y decoración es precisamente lo que las hacía vulnerables: la madera maciza, el vidrio irregular hecho a mano y los herrajes de forja, cualidades que la ventana industrial de aluminio o PVC no tiene.

Se rescatan de derribos, cortijos y casas de pueblo, y se reutilizan como espejos, vitrinas, separadores, cabeceros o simples paneles decorativos colgados en la pared. El valor está casi siempre en el conjunto madera-vidrio-herraje original, no en su función como cerramiento, que rara vez se recupera.

Cómo está hecha: maderas, ensamblaje y vidrio

Tres cosas definen una ventana de oficio y permiten leerla:

• La madera: pino melis o de Soria en gran parte de España, castaño en el norte, roble en las piezas nobles. La madera vieja está densamente veteada y, bajo la pintura, suele conservar marcas de cepillo de mano.
• El ensamblaje: la carpintería tradicional une los travesaños con caja y espiga, a veces clavijada con un taco de madera. No hay tornillos modernos ni colas industriales en las uniones de origen.
• El vidrio: el de soplado (crown) y el cilindrado del XIX presentan ondulaciones, burbujas y un ligero efecto óptico al mirar a través; el vidrio plano y perfecto es del siglo XX o un reemplazo.

Cómo datarla y distinguir taller de industrial

Sin marcas que ayuden, la datación se hace por la factura, el vidrio y los herrajes:

• Las huellas de herramienta: marcas de cepillo, gubia y formón de mano denotan trabajo de taller; las superficies perfectamente uniformes y las molduras idénticas son de fresadora industrial.
• Los herrajes: pernios, fallebas y cremonas de forja, ligeramente irregulares y oxidados, acompañan a la ventana vieja. La tornillería de cabeza Phillips es siempre posterior a los años treinta y delata un reemplazo.
• El vidrio antiguo: ondulado, con burbujas y reflejos algo distorsionados, es difícil de imitar y suma mucho. Comprueba si los cuarterones conservan el vidrio original o si ya se sustituyó por vidrio moderno.
• Las capas de pintura: varias capas superpuestas, agrietadas y endurecidas, son coherentes con décadas de uso; una sola mano reciente sobre madera limpia apunta a restauración o reproducción.

Qué determina su valor

El valor de una ventana antigua depende de la madera, la conservación del vidrio original, la calidad de los herrajes y el estado del conjunto. Suman las maderas nobles (castaño, roble), el vidrio soplado intacto, los herrajes de forja completos, los cuarterones pequeños y bien proporcionados y las piezas de gran formato o con forma especial (arco, medio punto). Restan el vidrio moderno de reemplazo, la madera podrida o carcomida en profundidad, los herrajes desparejados o de fundición moderna y el repintado plástico que sella la madera. Como en todo mobiliario de oficio, la originalidad y la mínima intervención mandan: una ventana repintada con esmalte sintético vale menos que la misma pieza con su pátina y su vidrio de época.

Conservación y reutilización

La regla es conservar antes que renovar. Si la madera está sana, basta limpiar, consolidar las uniones flojas con cola reversible y tratar la carcoma con un producto específico; no hace falta decapar a fondo una pátina sana. El vidrio antiguo se manipula con extremo cuidado porque, una vez roto, no se repone con algo equivalente. Para reutilizar la ventana como espejo o vitrina, lo correcto es trabajar por detrás sin alterar la cara vista ni los junquillos originales. Y si se pinta, mejor con pinturas al aceite o a la cal, transpirables, que con esmaltes plásticos que encierran la humedad y aceleran la pudrición.