Sillas antiguas de enea: el asiento de anea trenzada

Qué es una silla de enea y qué es la enea

La silla de enea es un asiento popular cuya plaza no es de madera ni de tela, sino de enea trenzada: las hojas largas de la espadaña o anea, una planta de ribera, secas y retorcidas en cuerda, que se entrelazan sobre el bastidor formando un tejido resistente y elástico. Es uno de los muebles más extendidos del Mediterráneo, presente durante siglos en cocinas, cocinas de pueblo, conventos e iglesias por su ligereza, su bajo coste y su comodidad.

Importa no confundir dos materiales que el lenguaje corriente mezcla. La enea es la hoja de espadaña trenzada en cuerda gruesa, con un tejido mate y de color pajizo. La rejilla de caña —el asiento calado en retícula hexagonal— es otra cosa: tira de la corteza del rotán o caña de Indias y forma una malla fina y abierta. Las dos son técnicas de asiento tradicionales, pero ni el material ni el aspecto coinciden, y reconocer cuál tiene una silla es el primer paso para valorarla.

Cómo está hecha y cómo se reconoce el trenzado

La calidad de una silla de enea se juega tanto en la madera como en el tejido:

• La estructura de madera: haya, olivo, fresno o chopo según la región, torneada con más o menos finura. El torneado del respaldo y las patas marca la categoría y el origen.
• El trenzado: la enea hecha a mano forma un dibujo regular, casi siempre en espiga o en cuatro paños que convergen en el centro del asiento, con un grosor de cuerda algo irregular propio del trabajo manual.
• El respaldo: de barrotes torneados, de palas planas o con un travesaño de enea a juego con el asiento; su diseño ayuda a fechar la silla.
• El conjunto: estas sillas se hacían en juegos numerosos para comedores, cocinas y salones parroquiales; un grupo homogéneo vale más que las piezas sueltas.

Cómo datar e identificar una silla antigua de enea

Para separar la silla antigua de calidad de la producción reciente o reentelada, conviene fijarse en varios detalles:

• El torneado y los perfiles: como en todo el mueble, el estilo del torneado y las molduras sitúan la pieza en una época mejor que ningún otro rasgo.
• El desgaste lógico: los travesaños inferiores, donde se apoyan los pies, y los remates del respaldo deben mostrar desgaste coherente con décadas de uso.
• La enea a mano frente a la industrial: el trenzado manual tiene leves irregularidades y un anudado visible por debajo; los asientos de cuerda de papel prensado, plástico o trenzado perfectamente uniforme delatan reposición moderna.
• Los ensambles: espigas y clavijas de madera en la pieza de época; tornillos, grapas y cola industrial en restauraciones o copias.

Qué determina su valor

El valor de una silla de enea depende de la calidad de la madera y el torneado, de que forme parte de un juego homogéneo, de la época y del estado del armazón. Una silla suelta de chopo, con asiento de cuerda industrial, es una pieza decorativa muy modesta y común; un juego de seis u ocho sillas de olivo bien torneadas, con enea natural bien trenzada, vale bastante más. Suman el conjunto completo, el torneado fino y el reentelado artesanal. Restan la carcoma, las patas rotas o cojas, el armazón flojo y los asientos de material sintético.

Conservación

La enea natural se conserva mejor con algo de humedad ambiental: en un ambiente muy seco se vuelve quebradiza y se parte. Conviene no someterla a pesos puntuales ni usarla de taburete, porque el trenzado cede. La madera se vigila frente a la carcoma y se mantiene lejos de calefactores. Cuando el asiento se rompe, lo razonable es reentelarlo a mano con enea natural, respetando el dibujo tradicional, en lugar de sustituirlo por cuerda sintética que abarata la pieza.