Reloj antiguo de pared

Qué es un reloj antiguo de pared y qué tipos hay

El reloj de pared mecánico, de cuerda y péndulo, fue durante más de un siglo el instrumento que marcaba el tiempo de la casa, el comercio y la oficina. Funciona por la energía de un muelle o de pesas que, regulada por el balanceo constante del péndulo y un mecanismo llamado escape, mueve las agujas a un ritmo uniforme. Entender esa mecánica básica es lo que permite valorar la pieza, porque en un reloj la máquina importa más que la caja.

Hay muchas familias, y conviene reconocerlas:

• Ojo de buey: reloj redondo de caja de madera, muy común en cocinas y recibidores del XIX y principios del XX.
• Mortero o de pórtico: de sobremesa o ménsula, con columnas, frecuente en bronce y mármol franceses.
• Morez (Comtoise): el gran reloj de pesas francés de la región del Jura, con esfera esmaltada abombada y sonería potente.
• Regulador: reloj de pared de caja alta y vidriera, de gran precisión, usado como referencia horaria.
• Selva Negra: los relojes alemanes de madera, incluido el famoso de cuco.

Cómo está hecho: la máquina, el escape y la sonería

Lo que se valora de verdad está dentro. Conviene observar, con la caja abierta:

• La platina y los trenes: las placas de latón que sostienen los engranajes. Un tren para la marcha y, si suena, otro para la sonería.
• El escape: en los relojes del XIX domina el escape de áncora, que da el característico tic-tac. Es la pieza que regula la marcha junto con el péndulo.
• La sonería: de campana o de gong, da las horas y a veces las medias. Una sonería completa y afinada suma valor.
• El péndulo y las pesas o el muelle: deben ser los originales o coherentes con la máquina; un péndulo cambiado descompensa la marcha.

Cómo datarlo y leer la firma

El reloj antiguo se data por la máquina, la esfera y los acabados. Pistas fiables:

• La firma: muchos relojes llevan el nombre del fabricante o del relojero en la esfera o grabado en la platina; identificarlo permite acotar época y origen.
• La esfera: las esferas de esmalte sobre cobre, con numeración romana, son propias del XIX; las de papel o cartón impreso suelen ser más tardías o de gama baja.
• El tipo de escape y de suspensión del péndulo: rasgos técnicos que un relojero usa para fechar la máquina con bastante precisión.
• Los acabados de la caja: marquetería, chapado, molduras y herrajes ayudan a situar el estilo, aunque la caja puede haberse cambiado.

Qué determina su valor

El valor de un reloj de pared depende de la máquina (completitud, funcionamiento, calidad y rareza), la firma, el estado de la esfera y la caja, por ese orden. Un reloj firmado, con máquina original que marcha y da las horas, esfera de esmalte intacta y caja coherente, está muy por encima de uno mudo, descabalado o con esfera repintada. Suman valor la firma reconocida, la sonería completa, la esfera esmaltada sin saltados y la originalidad del conjunto; restan las máquinas incompletas, los escapes forzados, las esferas repintadas, los péndulos cambiados y, sobre todo, las conversiones a cuarzo. La rareza del tipo —ciertos reguladores y Morez— también pesa.

Conservación y uso

Un reloj mecánico es un instrumento vivo que agradece marchar: pararlo años reseca los aceites y agarrota los ejes. Conviene una revisión y limpieza periódica por un relojero —cada pocos años—, sin lubricar uno mismo con aceites inadecuados, que atraen polvo y dañan los pivotes. La caja se limpia con un paño seco y cera neutra; nada de agua ni decapantes. Hay que nivelar bien el reloj en la pared para que el péndulo bata parejo (el reloj debe quedar "en beat", con un tic-tac regular). Y conviene conservar péndulo, pesas, llave y remates originales: cada pieza que falta resta valor y dificulta la puesta en marcha.