Escritorio secreter antiguo de tapa abatible

Qué es un secreter y en qué se diferencia de un buró

El secreter es un mueble de escritura que esconde su superficie de trabajo tras una tapa abatible. Cerrado parece una cómoda o un armario de frente liso y discreto; abierto, la tapa baja hasta la horizontal y descubre un interior compartimentado de casilleros, cajoncitos y, a menudo, escondrijos. Esa es su gracia y su nombre: un mueble que guarda en secreto la correspondencia, los documentos y el pequeño desorden del que escribe.

Conviene no confundirlo con piezas próximas. El buró clásico —el de cilindro o de cortina— cierra mediante una persiana curva de listones, no con una tapa plana. El escritorio de tapa de caída francés (el secrétaire à abattant) es el secreter por antonomasia: vertical, de cuerpo alto y tapa que cae a noventa grados. Y el canterano o bargueño españoles, aunque emparentados, responden a otra tradición. Saber ante qué tipología estamos es el primer paso para datar y valorar la pieza.

Cómo está hecho: maderas, interior y herrajes

Un buen secreter es un alarde de ebanistería, y sus materiales delatan tanto la época como la calidad:

• Las maderas: nogal, caoba, palosanto o roble en los frentes, a menudo chapeados sobre un alma de madera más humilde, con marquetería de maderas finas, hueso o latón en los modelos de lujo.
• El interior: la organización de casilleros y cajoncitos, su simetría y sus pequeños frentes chapeados son donde el ebanista lucía el oficio; un interior rico revaloriza la pieza.
• La tapa y su mecanismo: bisagras y las dos guías o cadenillas que sostienen la tapa abierta y la convierten en mesa; deben aguantar el peso sin vencerse.
• Los herrajes: bocallaves, tiradores y cerraduras de latón, cuyo estilo —y desgaste— ayudan a fechar y a detectar sustituciones.

Cómo datar un secreter y reconocer sus secretos

Datar un mueble exige leer cómo está construido por dentro, no solo cómo luce por fuera. Estos detalles separan una pieza de época de una reproducción o de un mueble muy restaurado:

• Los ensambles: las colas de milano hechas a mano son irregulares y ligeramente desiguales; las de máquina, idénticas y perfectas. La ebanistería antigua usa espigas y cajas, no tornillos modernos ni grapas.
• El reverso y los fondos: tableros de madera maciza con marcas de cepillo y oxidación natural indican antigüedad; el contrachapado o el aglomerado delatan fabricación reciente.
• La pátina y el desgaste: el roce coherente en la tapa, los tiradores y los cantos, y una madera oscurecida de forma uniforme por el tiempo, son difíciles de fingir.
• Los cajones secretos: muchos secreteres ocultan escondrijos tras un casillero central, en falsos fondos o en columnillas extraíbles; localizarlos es parte del encanto y, a veces, una grata sorpresa.

Qué determina su valor

El valor de un secreter depende de la época y el estilo, de la calidad de la ebanistería, del estado y de la riqueza del interior. Una pieza del XVIII o de buen estilo, con maderas nobles, marquetería fina, interior elaborado y herrajes originales, está en lo alto. Restan valor las chapas levantadas o repuestas, las tapas que no cierran a plomo, los herrajes cambiados, el repintado y los apaños de partes desparejadas. Suman la estampilla de un ebanista, la marquetería de calidad, los cajones secretos intactos y una restauración respetuosa. El secreter de serie de principios del XX, correcto pero industrial, ocupa la franja media.

Conservación y uso

La madera antigua sufre con los extremos de humedad y con la calefacción directa, que reseca las colas y levanta las chapas; lo ideal es un ambiente estable y lejos de radiadores y ventanas soleadas. La tapa abatible se maneja con cuidado y no se deja caer ni se carga de peso, porque las guías y bisagras son su punto débil. Se limpia con un paño suave y, como mucho, cera de calidad de vez en cuando; se evitan los productos siliconados y los barnices modernos. Los herrajes de latón se respetan con su pátina: pulirlos a espejo resta autenticidad a ojos de un anticuario.